天ぷらに合う日本酒5選 — 「衣の油」と「塩かつゆか」で選び分ける

天ぷらに日本酒を合わせると、二口目からお互いが重く感じられることがあります。原因は単純で、衣の油が口の中に残り続けるからです。焼き物と違って天ぷらは揚げ油をまとったまま出てくるので、旨味の厚い酒を重ねると、油とコクが二重に積み上がってしまいます。

そしてもうひとつ、天ぷらには刺身にはない分岐があります。塩で食べるか、天つゆで食べるかです。天つゆは出汁の旨味とみりんの甘みを持った「味のついた土台」で、寿司の酢飯と同じように、種そのものより先に酒とぶつかります。

天ぷらに合わせる日本酒を選ぶときの考え方は、次の3つです。

• 油には「キレ」か「軽さ」 — 後口を断ち切るドライか、そもそも口に残らない軽快。旨味の厚い酒を油に重ねるとくどくなる
• 塩で食べるなら種の淡さに合わせる — 海老やキスの淡い甘みは、旨味の濃い酒を合わせると酒だけが残る
• 天つゆ・タレの甘辛さには旨味か厚みで受ける — キレだけの酒では、甘辛い味が口の中で途切れる

当サイトが利用しているさけのわデータの飲用レビュー（華やか・芳醇・重厚・穏やか・ドライ・軽快の6軸）から、さけのわランキング100銘柄を対象に、天ぷらの食べ方別で5本を選びました。5本のうち最も味の方向が離れているのは3番の亀泉と4番の七本鎗（コサイン類似度0.794）で、同じ「天ぷらに合う日本酒」でもここまで振り幅があるという目安になります。逆に最も近いのは3番の亀泉と5番の町田酒造（0.955）です。

1. 海老・キス・イカを塩で — 大信州（長野県・大信州酒造）

「ドライ」が0.497で全収録1346銘柄のなかで上位5.8%、ランキング100銘柄では3番目に高いという、今回の5本で最もキレる1本です。一方で「芳醇」は上位88.2%（ランキング100銘柄では90位）、「重厚」は上位85.2%と、旨味の厚みも重さも持ちません。塩とレモンだけで食べる海老やキス、イカは、種の淡い甘みが主役なので、旨味の濃い酒を合わせると酒のほうが前に出て種が消えてしまいます。香りも「華やか」上位27.8%と中庸で、淡い種の風味を邪魔しません。衣の油はキレで断ち切り、味は種に任せる——塩の天ぷらにはこの割り切り方がいちばん噛み合います。

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2. 天つゆ＋大根おろしで食べる定番天ぷらに — 冩楽（福島県・宮泉銘醸）

「芳醇」が全体上位11.3%、ランキング100銘柄では6番目に高く、対して「ドライ」は上位81.9%と低い——つまりキレでは流さず、旨味で受ける構成です。天つゆは出汁の旨味とみりんの甘みがついているので、キレだけの酒を合わせると、つゆの甘辛さが口の中で途中で切れてしまいます。正面から旨味を当てるほうが素直につながります。「穏やか」は上位52.7%とランキング100銘柄のなかでは29位にあたり、軽さに振れた銘柄が多い上位陣のなかではまろやかなほう。角が立たないので、大根おろしや生姜を溶いたつゆの辛味とも喧嘩しません。「重厚」は上位78.5%と低めなので、油の上に重さを足してもたつくこともありません。

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3. かぼちゃ・さつまいも・とうもろこしの野菜天に — 亀泉（高知県・亀泉酒造）

「華やか」が0.629で全収録1346銘柄中の上位0.7%、ランキング100銘柄では2位という香りの高さです。加えて「重厚」と「穏やか」はどちらも上位99.3%、ランキング100銘柄のなかでは両方とも最下位の100位、「ドライ」も上位95.8%と、厚みもキレも持たない甘く香る側に振り切った構成になっています。かぼちゃやさつまいも、とうもろこしの天ぷらは、加熱で甘みが出て、衣の油がその甘さを丸く包みます。ここにキレのある酒を当てると甘みだけが浮いてしまうので、香りと甘みを同じ方向に重ねたほうがまとまります。塩で食べる野菜天との相性がとくに素直で、レモンを搾ったときの酸味にも香りが負けません。

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4. かき揚げ・穴子・天丼のタレに — 七本鎗（滋賀県・冨田酒造）

「重厚」が全体上位19.6%（ランキング100銘柄で7位）、「穏やか」が上位18.6%（同8位）と、厚みとまろやかさの両方を持ちながら、「ドライ」も上位33.9%と平均より効いている構成です。厚みで受けつつ後口は切れるという組み合わせが、かき揚げや穴子のように衣も種も食べごたえのある天ぷらに向きます。天丼のように甘辛いタレがご飯まで染みたものは、軽い酒だと酒が消えてしまうので、この厚みが必要になります。「華やか」は上位84.2%（ランキング100銘柄では96位）と5本で最も低く、香りで主張しないぶん、ごま油を使った衣の香ばしさやタレの醤油の香りともぶつかりません。重厚タイプは温度を上げると表情が開くことが多いので、常温〜ぬる燗も試す価値があります。

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5. 揚げたてを次々つまむ、量を食べる日に — 町田酒造（群馬県・町田酒造店）

「軽快」が0.638で全収録1346銘柄のなかで上位1.5%、ランキング100銘柄では3位。そのうえ「芳醇」は上位86.6%、「重厚」は上位97.0%、「穏やか」は上位96.9%と、旨味・重さ・まろやかさがどれも下位に沈んでいます。口の中に何も積み上がらないタイプです。天ぷらは食べ進めるほど油で満腹感が出てくるので、コースで何品も出てくる日や、家で揚げながら長く飲む日は、キレの強さよりそもそも軽いことが効きます。1番の大信州が後口を断ち切るキレで油を処理するのに対し、こちらは最初から重さを持ち込まない方向です。「華やか」も上位7.4%と高いので、3番の亀泉ほどではないものの、甘い野菜天や大葉・ししとうのような香りの立つ種にも寄り添います。

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「塩 → つゆ」の流れに酒も合わせる

天ぷら屋のコースが海老や白身から始まって、野菜、かき揚げ、最後に天丼や天茶で終わる流れになっているのは、淡い種を先に食べないと味がわからなくなるからです。日本酒も同じで、先に旨味の厚いタイプを飲むと、後から軽い酒を飲んでも水のように感じます。2本以上開けるならキレるタイプ・軽いタイプ（1・5番）から、旨味と厚みのあるタイプ（2・4番）へという順番にすると、どちらの良さも損なわれません。

温度は、塩で食べる淡い種にはよく冷やしてキレを立たせ、天つゆやタレを使う濃い種では冷やしすぎないほうが旨味が寄り添います。揚げたての熱い天ぷらに氷のように冷えた酒を続けて流し込むと、口の中の温度差で味がわかりにくくなるので、濃い種に移ったところで常温に近づけるのが扱いやすい進め方です。

同じ揚げ物でも、衣の薄い唐揚げや串カツのように下味と衣の香ばしさが主役の料理では、酒に求める役割が変わります。脂と塩・タレの組み合わせという点では焼き鳥に合う日本酒5選、出汁や酢飯のような「味のついた土台」との合わせ方は寿司に合う日本酒5選のほうが参考になります。自分の好みがキレ重視なのか旨味重視なのかは1分の日本酒診断でわかるので、天ぷらを揚げる前に一度確かめてみてください。